O VO2max pode ser definido como a velocidade máxima à qual o organismo consegue extrair, transportar e consumir oxigénio na produção aeróbia de ATP (Shave e Franco, 2006) e está relacionado com a capacidade do coração em gerar um débito cardíaco elevado, com a hemoglobina total, com o fluxo sanguíneo para os músculos, com a extracção de oxigénio pelos músculos e, em alguns casos, com a capacidade dos pulmões em oxigenar o sangue (Joyner e Coyle, 2008). Atletas de elite masculinos têm valores de VO2max entre 70 e 85 ml·kg-1·min-1 e os valores para as mulheres são cerca de 10% inferiores a estes, devido a terem menores concentrações de hemoglobina e terem maior percentagem de gordura corporal (Joyner e Coyle, 2008; Maughan, 2000).
O VO2max mais elevado que um atleta consegue atingir ocorre entre 8 a 18 meses de treino intenso (Wilmore e Costill, 1996), indicando que esta característica fisiológica só é treinável até um certo tecto genético. Assim, não obstante a uma capacidade aeróbia bem desenvolvida ser indispensável para certos desportos, existem outros parâmetros fisiológicos que podem ser mais importantes no desempenho desportivo do que o VO2max, tais como o limiar anaeróbio, a economia da corrida ou a utilização fraccional do VO2max (Shave e Franco, 2006). Por exemplo, uma das principais adaptações ao treino dos fundistas ao longo dos anos é o aumento da capacidade de utilização de uma elevada percentagem do seu VO2max por períodos prolongados, permitindo melhorias da performance sem grandes aumentos do VO2max (Maughan, 2000).
Apesar do interesse limitado que o VO2max pode ter para atletas de fim-de-semana, é um parâmetro que nos pode mostrar a evolução do nosso fitness cardiovascular.
O Endomondo é uma aplicação para smartphones que faz o tracking dos treinos através do GPS e no caso das corridas dá-nos uma informação que permite calcular o VO2max, o Cooper.
Publicado pela primeira vez em 1968, o teste de Cooper, consiste numa corrida de 12 minutos para estimar a capacidade aeróbia (Cooper, 1968; Cooper e Storer, 2004). Trata-se de um teste máximo no qual se regista a distância que o atleta consegue correr nos 12 minutos, sendo feita a estimativa do VO2max através da equação seguinte (Cooper, 1968):
VO2max = (d-504,9)/44,73
Em que d é a distância percorrida, em metros.
No meu caso, que corri 3,28 km em 12 min, o VO2max é:
VO2max = (3280-504,9)/44,73 = 62,0 ml/kg/min
Referências:
Cooper K (1968). A means of assessing maximal oxygen intake. Correlation between field and treadmill testing. JAMA. 203:201-204.
Cooper C, Storer T (2004). Exercise testing and interpretation - A practical approach. Cambridge: Cambridge University Press.
Joyner M, Coyle E (2008). Endurance Exercise Performance: The Physiology of Champions. J Physiol. 586(1):35-44.
Maughan R (2000). Physiology and Biochemistry of Middle Distance and Long Distance Running em Hawley J (Ed.). Handbook of Sports Medicine and Science – Running. Oxford: Blackwell Science.
Shave R, Franco A (2006). The physiology of endurance training em Whyte G, Spurway N, MacLaren D (Ed.). The Physiology of Training. Philadelphia: Churchill Livingstone Elsevier.
Wilmore J, Costill D (1996). Fisiología Del Esfuerzo y del Deporte. Barcelona: Editorial Paidotribo.
